O Salto Angel é a mais alta
cachoeira do mundo, com um total de 979 metros de altura e um enorme salto
direto de 807 metros.
Está localizada no Parque Nacional de Canaima, na
Venezuela.
O primeiro a “descobrir” a
gigantesca queda d’água foi Ernesto de Santa Cruz, em 1912, mas ele não
divulgou sua descoberta.
Ela permaneceu desconhecida até
1933, quando o piloto Jimmy Angel avistou-a pela primeira vez.
Em seu retorno a
região, em 1937, o piloto danificou seu avião numa tentativa de pouso e, ele,
sua esposa e mais dois companheiros de viagem foram forçados a descer a
montanha caminhando.
Eles levaram 11 dias para conseguir voltar à civilização e
a aventura ficou famosa pelo mundo todo. Desde então, a cachoeira ficou
conhecida como “Angel Falls”.
Antes da queda principal - a
maior do mundo sem interrupção -, a cachoeira tem cascatas inclinadas, seguidas
de uma queda menor de 30 metros.
Só então a água despenda 807 metros a partir
de um platô achatado conhecido como Auyan-Tepui.
A área que cerca Salto Ángel é
conhecida por sua beleza particular - uma miríade de plantas e flores fica
perto do platô, incluindo a lantana amarela e laranja, a quaresmeira violeta, a
mimosa cor-de-rosa e muitos tipos de orquídeas e bromélias.
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Até o clima perto é afetado pelo
Salto Ángel. Devido à enorme altura da queda, rajadas de vento criam uma
neblina massiva e espalham gotículas de água em torno do platô, e as chuvas
misturadas com a cascata de água podem criar quedas extras da cachoeira.
O salto faz parte do Parque Nacional de Canaima,
constituído em 1962 e declarado Patrimônio da Humanidade pela UNESCO, em 1994.
Trata-se de uma área de 30 000 km², sendo o sexto
maior parque do mundo.
A altura oficial foi determinada por uma pesquisa
da National Geographic Society, em 1949.
O livro de David Mott, Angels Four, relata a primeira
escalada bem-sucedida pela face do Auyantepui, até o topo das cataratas.
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